O que é a Carta para um Diretor do SEI - CES Letter?
A Carta para um Diretor do SEI, originalmente “CES Letter” um documento escrito por Jeremy Runnells que lista, segundo ele mesmo explicou “muitos desafios problemáticos sérios às reivindicações da verdade fundamental” da Igreja.
Ela é chamada de Carta do SEI porque Runnells a escreveu originalmente para um funcionário do Sistema Educacional da Igreja (SEI). CES é a sigla em inglês (Church Educational System).
Jeremy Todd Runnells (naceu em 1980 e esta vivo) é o autor dessa carta e o fundador de uma instituição pra promover suas ideias contra a Igreja. Ele nasceu e foi criado no sul da Califórnia e foi ativo na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias até 2012. Em abril de 2013, Runnells publicou Carta a um Diretor do SEI: Por que perdi meu testemunho [1]. Runnells renunciou à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em abril de 2016.
Agora, antes de eu continuar, deixa eu dizer que é muito triste que um homem que foi criado na Igreja, serviu missão, frequentou a universidade da Igreja e casou-se no templo tenha se afastado tanto. Ele tem três filhos e esposa. Imagina como é para eles. Dito isso é preciso que respeitemos a decisão individual desse homem.
O Elder Dieter F. Uchtdorf disse certa vez:
“A busca da verdade levou milhões de pessoas à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Contudo, há alguns que saem da Igreja que anteriormente amavam.
Alguém poderia perguntar: “Se o evangelho é tão maravilhoso, por que alguém o abandonaria?”
Às vezes, presumimos que tenha sido porque eles foram ofendidos ou porque são preguiçosos ou pecadores. Na verdade não é assim tão simples. De fato, não há um único motivo que se aplique a todas as várias situações.
Alguns de nossos queridos membros se debatem por anos com a dúvida: se devem ou não se afastar da Igreja.
Nesta Igreja que honra o arbítrio pessoal tão fortemente, que foi restaurada por um jovem que fez perguntas e buscou respostas, respeitamos aqueles que sinceramente buscam a verdade. Pode partir-nos o coração quando sua jornada os leva para longe da Igreja e da verdade que eles encontraram, mas honramos seu direito de adorar ao Deus Todo-Poderoso de acordo com os ditames de sua própria consciência, assim como reivindicamos esse privilégio para nós mesmos.” [2]
Assim, embora o autor da CES Letter já tenha abertamente declado motivos que os levaram a se afastar, não somos os juízes de seu destino eterno. E respeitamos seu direito de não crer e até de criticar nossa fé. Contudo, reservamo-nos o direito de defender nossa fé, e explicar os pontos falsos e confusos da tal carta.
Para melhor fazer isso vou mostrar uma linha do tempo, expor a intenção da carta, mostrar algumas declarações sobre pessoas que leram e estudaram a carta e fazer algumas observações finais.
LINHA DO TEMPO
Deixe-me mostrar uma linha do tempo aqui, compilada pela B.H. Roberts Foundation (uma entre várias organizações sem fins lucrátivos criadas por membros da Igreja) [3]:
Fevereiro de 2012
Jeremy Runnells, autor da CES Letter, passa por uma "crise de fé" enquanto estuda a história e a doutrina da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e, no verão de 2012, ele observa que "[não] acredita mais nisso."
9 de outubro de 2012
Runnells posta uma carta aberta satírica dirigida ao Apóstolo Quentin L. Cook, afirmando que o "testemunho foi destruído pelas falsidades que encontrei na maligna internet."
15 de novembro de 2012
Runnells pede conselhos em um fórum ex-mórmon no Reddit, dizendo: "Tenho uma esposa TBM ["Mórmon Verdadeiramente Crente"] que ainda leva os filhos à igreja. Quero saber a maneira mais eficaz de salvá-los do Mormonismo."
Início de março de 2013
Runnells começa a escrever um documento descrevendo suas preocupações sobre a história e a doutrina da Igreja a pedido de um diretor do Sistema Educacional da Igreja (CES). O diretor era amigo do avô de Runnells e estava "apenas tentando ajudar."
26 de março de 2013
Runnells compartilha um rascunho inicial do documento destinado ao Diretor do CES no fórum ex-mórmon no Reddit, pedindo "feedback/conselhos."
12 de abril de 2013
Runnells posta a versão final do documento e convida os usuários do Reddit no fórum ex-mórmon a "personalizá-lo para entregar aos seus entes queridos TBM."
Final de abril de 2013
Runnells envia "Carta para um Diretor do SEI: Por Que Perdi Meu Testemunho" para o diretor do CES, que não é identificado.
Final de abril de 2013
Tom Phillips posta "Carta para um Diretor do SEI" no mormonthink.com.
Junho de 2013
FAIRMormon (agora FAIR) começa a publicar uma série de respostas às questões levantadas na CES Letter.
30-31 de julho de 2013
Runnells tenta refutar às respostas da FAIRMormon no fórum ex-mórmon no Reddit.
Agosto de 2013
Runnells lança o cesletter.com, que hospeda a carta, bem como refutações às críticas da carta.
Fevereiro de 2014
Em resposta às críticas da FAIRMormon, Runnells publica "Desmascarando a FairMormon" no site da CES Letter.
12 de junho de 2014
John Dehlin convida Jeremy Runnells para seu podcast Mormon Stories (um popular podcast em inglês em oposição à Igreja), onde Runnells discute seu histórico, relacionamento com a Igreja e a CES Letter.
11 de fevereiro de 2015
Runnells solicita sugestões para um novo subtítulo para a CES Letter no fórum ex-mórmon no Reddit, porque "[Por Que Perdi Meu Testemunho] pode ser muito assustador ou desagradável para os TBMs." A versão de março de 2015 da CES Letter foi publicada sem um subtítulo.
26 de julho de 2015
Runnells afirma que o "público-alvo" da CES Letter são os "em cima do muro" e que "[os TBMs] não são meu público-alvo porque não estão prontos para isso. Estou procurando os que têm dúvidas."
1 de abril de 2016
Jim Bennett publica "A Resposta à Carta do SEI: Respostas Fiéis para Aqueles que Duvidam."
17 de abril de 2016
Jeremy Runnells é acusado de apostasia e um conselho disciplinar da Igreja é realizado. Jeremy renuncia sua membresia na Igreja durante a reunião do conselho e, imediatamente após, realiza uma coletiva de imprensa para anunciar sua renúncia da Igreja, declarando "Hoje à noite, recuperei meu próprio poder."
Outubro de 2016
Runnells fala sobre "Restaurar Seu Próprio Poder e Liberdade" na Conferência da ExMormon Foundation.
3 de dezembro de 2017
A CES Letter 2.0, com 138 páginas, é lançada, com a "maior e mais substancial mudança" sendo o "tom suavizado" em comparação com as versões anteriores.
QUAL O PROPÓSITO DA CARTA?
A intenção parece ter sido fazer questões ao professor da Igreja, mas também criticar à Igreja abertamente, pois a mesma foi preparada para ser postada na internet. O autor afirmou que está procurando aqueles que tem dúvidas.
A Carta argumenta que a Igreja e os seus líderes são enganadores e inconsistentes, que a Igreja tem um número insuperável de problemas com as suas reivindicações de verdade, e que acreditar nela é “delirante” ou “insano”.
A CES Letter faz muitas declarações argumentando que a Igreja e os seus líderes são enganosos e inconsistentes. Isso inclui o seguinte:
“Uma igreja que tem medo de deixar o seu povo determinar por si mesmo a verdade e a falsidade num mercado aberto é uma igreja que é insegura e tem medo das suas próprias afirmações de verdade.” (pág. 123)
"O padrão de comportamento ou modus operandi de Joseph Smith durante um período de pelo menos 10 anos de sua vida adulta era manter segredos, ser enganoso e desonesto - tanto em particular quanto publicamente." (pág. 59)
"A doutrina de ontem é a falsa doutrina de hoje. Os profetas de ontem são os hereges de hoje." (pág. 64)
O documento é uma compilação de críticas frequentes à Igreja. Não tem novidade. Ele fala sos múltiplos relatos da Primeira Visão, das Placas Kinderhook, da poligamia de Joseph Smith, da tradução do Livro de Abraão e muito mais.
Agora, ele copiou e colou muitos dos trabalhos de persegudiores da Igreja. Contudo, ele conseguiu muito mais popularidade com seu texto. Ele mesmo confessou durante sua entrevista no podcast Mormon Stories:
“A informação não é minha e estou sobre ombros de gigantes, os Tanners... O que fiz foi pegar suas pesquisas, seus insights e seus trabalhos, e colocá-los de uma forma que funcionasse melhor para mim, que explicasse minha linha de pensamento em termos de por que eu não acreditava mais na Igreja.” [4]
O próprio autor expressou que considera a Igreja falsa e fraudulenta. Ele disse:
“Eu dolorosamente aceitei por mim mesmo que as afirmações da verdade da Igreja SUD não podem ser verdadeiras. Descobri, tomando emprestadas as palavras de Joseph Fielding Smith acima, que Joseph Smith era um enganador que deliberadamente tentava enganar as pessoas e que ele deveria ser exposto, suas afirmações deveriam ser refutadas e suas doutrinas demonstradas como falsas.” [5]
Vários escritores comentaram sobre a mensagem consistente na Carta de que a Igreja é enganosa sobre a sua história e reivindicações de verdade. Por exemplo, Scott Gordon, um escritor sobre temas da Igreja, compartilhou a seguinte perspectiva:
“A CES Letter é uma tentativa de criar uma narrativa alternativa para as afirmações da verdade de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias… O tema do Livro é que a Igreja mentiu para você sobre sua história e sobre Joseph Smith como tradutor e profeta, então não há como isso ser verdade.” [6]
A CARTA É VERDADEIRA?
Se tirarmos os sarcasmo e as zombarias, os exageros e a má formatação - haveria verdade nas alegações presentes na Carta? Acredito que sim. Contudo, é uma mistura de fatos e deturpações escritas numa narrativa baseada na premissa de que a Igreja é enganosa e, portanto, não pode ser verdadeira.
Considere essa experiência de nosso amado Profeta, o Presidente Russell M. Nelson:
“Eu era consultor do governo dos Estados Unidos em seu Centro Nacional de Controle de Doenças em Atlanta, Geórgia. Certa vez, enquanto esperava o táxi que me levaria ao aeroporto depois das reuniões, estiquei-me no gramado a fim de desfrutar um pouco do calor do sol antes de retornar ao inverno de Utah. Mais tarde, recebi pelo correio uma fotografia, tirada com a ajuda de uma lente de longo alcance, que capturou aquele momento de descanso no gramado. A legenda da foto era: ‘Consultor Governamental no Centro Nacional’. A imagem era verdadeira, a legenda era verdadeira, mas a verdade fora usada para promover uma impressão falsa”. [7]
Tirar um fato fora do contexto pode gerar confusão e distorção. Qaunto a nós, temso que toamr cuidado para não descartamos algo que sabemos ser verdade em troca de algo que ainda não entendemos.
Assim, muitas alegações da carta são fatos, e a Igreja, diferente do que o autor da carta afirma, não esconde ou nega tais coisas. Apresentado da forma descontextualizada ou recortada, pode gerar um efeito negativo contra a Igreja e sua História.
Geralmente os opositores da Igreja elogiam a carta, mas a realidade é que ela não traz nada de novo e ajuda a promover falsidades. Eis algumas citações de escritores e pesquisadores sobre o documento.
Um escritor, membro ativo da Igreja disse:
"A CES Letter faz centenas e centenas de afirmações. Quer seja intencional ou não, às vezes o que a Carta faz é simplesmente sobrecarregar os leitores com tantas informações negativas que eles entram em pânico antes de realmente respirarem fundo e investigarem as alegações individuais.
Algumas das informações na Carta são simplesmente verdadeiras. Algumas, até onde posso dizer, são patentemente falsas (e espero que sejam erros honestos). E acho que algumas informações carecem de nuances importantes ou deixam de fora informações adicionais relevantes."[8]
Um ex-membro da Igreja escreveu:
"Como a maioria dos materiais críticos à igreja, a CES Letter não tem nada de novo a dizer (...) Então, por que seus acólitos pensam que é um negócio tão gritante e obsessivamente enviam spam para discussões relacionadas à igreja com links para ele? Acredito que seja porque, em um exemplo particularmente flagrante da falácia da "lista grande", substitui qualidade por quantidade ao compilar tantas críticas em tão pouco espaço." [9]
Um apologista membro da Igreja disse:
"A Carta do SEI enganou vários santos dos últimos dias (...) [a Carta] pode causar azia no estômago espiritual de alguns membros — isso vai acontecer quando você comer uma pimenta que pensava ser um tomate cereja." [10]
Um dos professores da BYU (Universidade Brigham Young) que mais admiro, Daniel C. Peterson, disse:
"Minha impressão - vou lhe dar o resultado final - é que o autor gastou muito pouco tempo e esforço analisando essas questões, que ele “deixou o barco” cedo demais, que há respostas, pelo menos adequadas, e em alguns casos realmente muito mais do que suficientes para praticamente todas as questões levantadas." [11]
Jim Bennett escreveu um livro rebatendo cada linha da Carta. E afirmou:
"A CES Letter é um estudo ruim, apresentando argumentos que o seu próprio autor parece não compreender, citando fontes que ele não se preocupou em ler. No geral, as suas acusações não resistem a um escrutínio."[12]
CONCLUSÃO
Depois de explicar que “em quase 200 anos de história da Igreja — junto com uma sequência ininterrupta de acontecimentos inspirados, honrosos e divinos — houve algumas coisas que foram ditas e feitas que poderiam fazer as pessoas duvidarem”, o Elder Uchtdorf disse:
“Às vezes, surgem dúvidas porque simplesmente não temos todas as informações e precisamos apenas de um pouco mais de paciência. Quando toda a verdade for finalmente conhecida, as coisas que antes não faziam sentido para nós serão satisfatoriamente resolvidas.
Às vezes, há diferenças de opinião sobre o real significado dos “fatos”. Uma pergunta que para alguns gera dúvidas pode, após cuidadosa investigação, vir a desenvolver a fé em outros.”
Ele também disse:
“E para ser perfeitamente honesto, houve ocasiões em que membros ou líderes da Igreja simplesmente cometeram erros. Talvez tenha havido algo que foi dito ou feito e que não estava em harmonia com nossos valores, princípios, ou nossa doutrina.
Suponho que a Igreja seria perfeita somente se nela só houvesse pessoas perfeitas. Deus é perfeito, e Sua doutrina é pura. Mas ele trabalha por nosso intermédio — Seus filhos imperfeitos — e as pessoas imperfeitas cometem erros.
Na página de rosto do Livro de Mórmon, lemos: “E agora, se há falhas, são erros dos homens; não condeneis portanto as coisas de Deus, para que sejais declarados sem mancha no tribunal de Cristo”.
Esse é o modo como sempre foi e como sempre será até o dia perfeito em que o próprio Cristo reinará pessoalmente na Terra.
É triste que alguns tenham tropeçado por causa dos erros cometidos pelos homens. Mas a despeito disso, a verdade eterna do evangelho restaurado encontrado n’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não foi maculada, diminuída ou destruída.” [13]
Meu testemunho é de que o que Elder Uchtdorf disse é verdade. Esta é a Igreja de Jesus Cristo.
"É natural ter dúvidas — a semente da dúvida sincera, com frequência, brota e amadurece até se tornar uma grande árvore de conhecimento. Há poucos membros da Igreja que, em uma ocasião ou outra, não se debateram com dúvidas sérias ou delicadas. Um dos propósitos da Igreja é nutrir e cultivar a semente da fé, mesmo que às vezes seja no solo arenoso da dúvida e da incerteza. A fé é a esperança nas coisas que não se veem mas que são verdadeiras.
Portanto, por favor, duvidem de suas dúvidas antes de duvidarem de sua fé. Jamais podemos permitir que a dúvida nos aprisione e nos impeça de receber o divino amor, a paz e as dádivas que vêm por meio da fé no Senhor Jesus Cristo.” [14]
Na próximas postagens entraremos no texto das Carta.
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NOTAS
[1] https://cesletter.org/
[2] Presidente Dieter F. Uchtdorf, “Venham, Juntem-se a Nós”, Conferência Geral outubro de 2013)
[4] CES Letter Discussed in Detail - Jeremy Runnells Pt. 2 - Mormon Stories 481 - Canal do YouTube
[5] Idem a Nota 2
[6] Scott Gordon, "CES Letter: Proof or Propaganda?", FAIR website, August 2019
[7] Contato por Élder Neil L. Andersen, “Joseph Smith”, Conferência Geral outubro de 2014
[8] David Snell é membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e apresentador do canal do YouTube Saints Unscripted. Ele serviu missão em Chihuahua, México, e é o fundador do The Sunday Pews. Snell é formado em jornalismo pela BYU e escreveu para vários sites e organizações, incluindo Mormon Newsroom Pacific, KBYU11, Classical 89 Radio e FamilyShare.com. David Snell compartilhou este comentário na série Saints Unscripted do YouTube em junho de 2021 como parte de um vídeo de sete minutos que aborda a premissa básica e as origens da Carta CES. David Snell, "What Is the CES Letter?," on https://saintsunscripted.com/faith-and-beliefs/living-the-gospel/what-is-the-ces-letter/
[9] Christopher Randall Nicholson (23 de junho de 1993 – presente) nasceu em Orem, Utah e foi criado no interior do estado de Nova York como membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. C. Randall Nicholson recebeu um diploma de bacharel em Inglês com ênfase em redação criativa pela Utah State University em 2018, e um mestrado em Inglês pela USU em 2022. Nicholson deixou a Igreja SUD em 2022. Ele se identifica como um “Autor Assexual Autista”. , Filho de Deus e Pretty Okay Guy” em seu site.
O autor C. Randall Christensen, ex-santo dos últimos dias e blogueiro prolífico, compartilhou esta declaração em um post em seu site. Christensen acredita que a Carta da CES “recebeu muito mais atenção do que merece”. C. Randall Nicholson, "An Obligatory Page About the CES Letter", blog pessoal, acessado em 2 de março de 2023
[10] Michael R. Ash (12 de agosto de 1961 – presente) é escritor e membro da equipe da FAIR. Ele escreveu e publicou artigos sobre apologética e estudos mórmons para FAIR, FARMS, Sunstone e Dialogue. Ash é ex-colunista semanal do Mormon Times. Esta afirmação vem de Bamboozled by the CES Letter, uma refutação da CES Letter publicada por Michael Ash em 2015. Michael Ash, "Bamboozled by the 'CES Letter'", Michael R. Ash, 2015.
[11] Daniel C. Peterson (1953-presente) é professor emérito de Estudos Islâmicos e Árabe no Departamento de Línguas Asiáticas e do Oriente Próximo da Universidade Brigham Young. Ele frequentou, recebeu o diploma de bacharel em filosofia e grego pela BYU e fez pós-graduação em Jerusalém e Cairo antes de receber o doutorado. da UCLA. Seu trabalho acadêmico concentra-se principalmente no Alcorão e na filosofia islâmica. Peterson atuou como presidente do conselho da Fundação para Pesquisa Antiga e Estudos Mórmons e atualmente atua como editor-chefe do Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship.
Esta declaração vem de um discurso proferido por Daniel C. Peterson na Conferência FAIR de 2014. Daniel C. Peterson, "Algumas reflexões sobre essa carta para um diretor do CES", Conferência FairMormon 2014, FAIR, 8 de agosto de 2014
[12] Jim Bennett é um escritor, apologista e ativista político santo dos últimos dias. Ele já trabalhou como colunista do Deseret News e atualmente é redator freelancer baseado em Sandy, Utah. Em 2018 ele publicou Uma resposta fiel à carta do CES. Bennett é filho do ex-senador de Utah Bob Bennett. Jim Bennett ajudou a fundar o Partido United Utah e concorreu ao Congresso em 2017 como o primeiro candidato do partido.
Esta afirmação vem da refutação linha por linha de Jim Bennett da Carta CES publicada em 2018. Jim Bennett, "A CES Letter Reply: Faithful Answers For Those Who Doubt", canonizer.com, 2018.
[13] Idem a Nota 2
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