A Carta - estrutura e temas

Vamos analisar a carta de Jeremy Runnells. Como ela é bem grande (110 páginas na tradução em português) e foi submetida a uma revisão recente (além do "Debunking FAIR's Debunking, que é uma respostas às criticas que a carta recebeu por um grupo de defensores da Igreja), vou precisar de vários artigos para responder cada alegação.

Na introdução da carta, lemos que o endereçamento original foi feito para um professor do Sistema Educacional da Igreja.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias enfatiza a importância da educação secular e espiritual contínua. O Sistema Educacional da Igreja (SEI) é o guarda-chuva de todos os programas educacionais da Igreja.

Esse sistema educacional abrange universidades e também seminários e institutos. [1]

Os professores, administradores e funcionários do Sistema Educacional da Igreja são membros fiéis da Igreja, e muitos deles têm um conhecimento avançado do evangelho. Mas ninguém deve esperar que aqueles que trabalham para Igreja sejam especialistas em todos os assuntos de História da Igreja e doutrina.

Contudo, o escritor dirigiu a carta a alguém que ele provavelmente considerava ter muito conhecimento. Não obstante, como já demonstramos nos artigos anteriores, o escritor provavelmente tinha a intenção de publicar esse documento na internet [2]

O escritor disse que não encontrou respostas oficiais da Igreja para várias de suas perguntas. "Respostas oficiais" provavelmente se refere a conteúdo publicado ou endossado pela Igreja em suas revistas ou livros, ou ainda divulgado durante as Conferências Gerais da Igreja.

Coloco em dúvida essa afirmação - de que as respostas estavam indisponíveis - pois várias das questões levantadas durante a carta foram objeto de meu estudo pessoal bem antes de abril de 2013 (data da carta) - e achei nos materiais oficiais da Igreja muitas das respostas, embora elas não estivessem todas organizadas no website da Igreja como estão hoje.

De fato, tenho artigos publicados na internet que respondem a algumas das perguntas, que antecedem 2013. E vários desses artigos usavam fontes oficiais da Igreja para lidar com questões difíceis apresentadas na carta. [3] Se eu, que sou brasileiro e não sabia inglês na época, consegui obter respostas oficiais da Igreja, certamente um estudante da Universidade da Igreja, falante de inglês, poderia também, caso se esforçasse um pouco. Ele disse que por "mais de um ano" fez uma "pesquisa intensa". Infelizmente, não foi intensa o suficiente.

Falando do website, os "Tópicos do Evangelho" começaram a ser publicados em 2013. Não sei se antes de abril de 2013, pois é dito no site da Igreja que devido a "muita informação a respeito de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (...) obtida em fontes duvidosas e muitas vezes imprecisas, as autoridades da Igreja começaram, desde 2013, a publicar textos objetivos e detalhados sobre uma série de temas." Assim, mesmo que a publicação dos tópicos do evangelho não fosse anterior à carta, sua preparação sem dúvida havia sido encomendada pela Igreja antes de 2013. Pois a elaboração, revisão, publicação e tradução para diversos idiomas de artigos robustos como os apresentados nessa seção do site leva bastante tempo.

"O propósito desses textos é reunir informações precisas de diversas fontes e publicações diferentes para inseri-las na seção Tópicos do Evangelho do site [da Igreja], onde o material pode ser acessado com mais facilidade e estudado pelos membros da Igreja e por outras pessoas que se interessarem." [4]

Mas, enfim, ele diz que será bem direto ao expressar suas preocupações. Ele afirma o seguinte:

"Sou um membro descontente que perdeu o seu testemunho e não é segredo em que lado estou no momento."

Ele contou um pouco de sua história, que havia sido membro "muito ativo", mas que se deparou com uma notícia onde uma autoridade da Igreja refletia sobre os efeitos da Internet nos membros da Igreja.

Ele disse:

"Isso realmente me chocou. Eu nem imaginava o que estava acontecendo ou por que pessoas sairiam da Igreja "por causa da história." Comecei a pesquisar e ler livros como Rough Stone Rolling do historiador SUD Richard Bushman e muitos outros para tentar entender melhor o que estava acontecendo."

Richard Bushman, pra você saber, é membro ativo da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e Professor Emérito de História Gouverneur Morris na Universidade de Columbia. Esta bem velhinho agora. Ele recebeu o prêmio de melhor livro de 2005 da Mormon History Association e o prêmio Evans Biography de 2005 do Mountain West Center para Estudos Religiosos. Ele também esteve envolvido no projeto Joseph Smith Papers. [5]

Então ele passa às questões, que são organizadas em tópicos desta maneira:

1. Livro de Mórmon
2. Tradução do Livro de Mórmon
3. Primeira Visão
4. Livro de Abraão
5. Poligamia/Poliandria
6. Profetas
7. Placas de Kinderhook
8. Testemunho/Testemunha Espiritual
9. Restauração do Sacerdócio
10. Testemunhas
11. Templos e Maçons
12. Ciência
13. Escrituras
14. Outras Preocupações
15. Conclusão

Vamos dar uma espiada em cada tema, bem rapidamente, para nos próximos artigos, estudar com mais profundidade cada um deles. (Observação: se você quiser ler os tópicos do evangelho e os tópicos da história da Igreja no site oficial da Igreja sobre os temas apontados na carta, eu fiz uma lista dos links no final deste artigo, pra você não precisar esperar minha resposta que será publicada aos poucos neste blog)

No primeiro tema - o Livro de Mórmon - há nove questões principais, que às vezes se repetem e se confundem:

1. Erros nas edições da Bíblia reproduzidos no Livro de Mórmon.
2. DNA
3. Anacronismos
4. Arqueologia
5. Geografia do Livro de Mórmon.
6. Monte Cumorah
7. Visão dos Hebreus
8. Livro de Napoleão
9. Alterações no Livro de Mórmon

O segundo tema é a Tradução do Livro de Mórmon. Questiona-se o método de tradução e acusa-se a Igreja de ensinar falsidades.

O terceiro tema é a primeira visão. Afirma-se que há muitos relatos discrepantes. Ele diz também:

"Eu não sabia que haviam vários relatos da Primeira Visão. Eu não sabia sobre as contradições e nem que os membros não sabiam da visão até 22 anos após ter supostamente acontecido. Não tinha ciência dessas omissões no campo missionário por nunca ter sido ensinado ou treinado no Centro de Treinamento Missionário como ensinar esses fatos aos pesquisadores."

O quarto tema é o Livro de Abraão. Questiona-se a origem, tradução e conteúdo.

O quinto tema é a poligamia e a poliandria. O escritor diz que esse tema foi um dos que mais o perturbou. Ele questiona a integridade de Joseph Smith, os motivos reais do estabelecimento do casamento plural, a revelação em Doutrina e Convênios 132, e faz várias outras alegações. Interessante que, diferente do que estou fazendo agora, ele não anota muitas referências das fontes históricas ou de materiais para se verificar a informação.

O sexto tema é sobre profetas. Coloca-se em questão o chamado e a autoridade dos profetas. Usa-se exemplos do discurso "Adão-Deus", do ensinamento "expição pelo sangue", do tema da "poligamia", da "proibição de negros" ao sacerdócio e dos enganos de "Mark Hofmann". Tudo colocado de maneira a invalidar a autoridade dos profetas de Deus.

O sétimo tema é sobre as Placas de Kinderhook.

O oitavo é sobre se receber uma confirmação espiritual. No final, o que ele quer dizer, é que um testemunho espiritual é difícil de ser definido e identificado - e que a verdade é relativa. Ele diz: "Como posso confiar numa fonte tão contraditória e inconsistente para saber se o mormonismo vale a aposta de minha vida, tempo, dinheiro, coração, mente e obediência?"

O próximo tema é a restauração do sacerdócio. Ele duvida que tenha acontecido, devido ao registro tardio deste evento.

O décimo tema apresentado se relaciona à autenticidade do Livro de Mórmon, pois ataca as testemunhas do Livro.

A relação dos Templos com a maçonaria é explorada no próximo tópico.

Algumas das questões entre ciência e fé são colocadas neste tema. Elas não são exclusivas da Igreja, mas abrangem questionamentos da fé em geral. Por exemplo: questiona-se o dilúvio e a história de Noé.

O décimo terceiro tema trata das escrituras sagradas, que para o escritor não são sagradas. De fato, são escritos amorais e loucos.

O último tema congrega mais questionamentos. O escritor acusa a Igreja de ser desonesta na história, doutrina e divulgação de fatos. A Igreja, para Jeremy Runnell não é transparente, honesta ou boa. Ele fala da alteração do nome da Igreja, do aparente anti-intelectualismo, da questão LGBTQ, etc.

Em sua conclusão, o escritor se sente traído:

"Por que precisei descobrir tudo isso - pela Internet - aos 31 anos de idade depois de 20 anos de intensa atividade na Igreja? Eu não estava só esquentando o banco nas reuniões. Li as escrituras várias vezes. Li centenas de livros "aprovados" pela Igreja. Fui um missionário extremamente dedicado e pedi voluntariamente para estender a missão. Tinha muito interesse e era muito dedicado ao evangelho.

Como devia me sentir ao descobrir essas coisas perturbadoras aos 31 anos de idade? Depois de ter tomado decisões cruciais em minha vida baseado na fé e na confiança de que a Igreja tinha me contado a verdade completa sobre sua origem e história? Depois de muitos livros, seminário, EFY, Tour de História da Igreja, missão, BYU, Conferências Gerais, Escrituras, Liahonas e frequência das reuniões da igreja?

Então, fora o choque imenso e a sensação de ter sido traído ao descobrir toda essa informação que foi escondida de mim pela Igreja por toda minha vida, espera-se que eu volte à estaca zero. De alguma maneira, eu deveria reconstruir meu testemunho com essas informações novas que além de bizarras e alienígenas ao mormonismo de capela, são quase cômicas.

(...)

Deveria deixar esses problemas fundamentais de lado e esperar até a morte para ter respostas? Deveria parar de olhar de maneira racional para a Igreja, mesmo sendo a glória de Deus inteligência? Só ignorar tudo e ter fé? Lamento, mas fé é acreditar e ter esperança quando existem poucas evidências contra ou a favor de algo. Delírio é continuar acreditando quando existem provas contrárias abundantes. Para mim, seria insanidade apostar minha vida, meu tempo precioso, meu dinheiro, meu coração e minha mente numa organização que tem problemas tão sérios em sua origem. Tem problemas demais. Não estou falando só de uma questão, estou falando de dúzias de problemas sérios que destroem completamente o alicerce da Igreja.

Esse último ano foi o pior da minha vida. Senti uma traição, uma perda e uma tristeza que nunca tinha sentido antes. "Faze o bem, os efeitos espera" tem um significado completamente diferente para mim agora. Busquei desesperadamente respostas para todos esses problemas. Para mim, as respostas vieram, mas não eram as que eu esperava."

Então ele termina a carta. Triste que sua jornada não tenha levado ele a uma maior conversão e fé. Isso me lembrou uma lição do Livro de Mórmon:

"Mas eis que, por causa da longa duração da guerra entre nefitas e lamanitas, muitos se tornaram insensíveis devido à longa duração da guerra; e muitos foram abrandados em virtude de suas aflições, de modo que se humilharam perante Deus com a mais profunda humildade." (Alma 62:41)

A longa guerra entre nefitas e lamanitas foi horrível e perturbadora para todos, mas curiosamente teve um efeito benéfico para a espiritualidade de uns e um efeito negativo para a espiritualidade de outros. Da mesma forma, dúvidas, temores, questões, ataques à fé podem ter um efeito diferente, dependendo de como reagimos.

Espero que você, ao ler meus textos aqui, possa escolher acreditar. Espero que considere com sinceridade as informações, fontes históricas, citações, explicações doutrinárias e minhas conclusões. Espero que você faça seu próprio trabalho espiritual e receba confirmação de Deus. Espero que você seja abrandado de modo que se humilhe perante Deus "com a mais profunda humildade". E isso possa te levar a um processo de conversão maior e mais completo.

Notas

[1]  Você pode aprender mais sobre isso aqui: https://www.churchofjesuschrist.org/church-education?lang=eng

[2] A linha do tempo mostrada no artigo que escrevi anteriormente indica que Runnells compartilhava trechos em redes sociais na internet, buscando orientação e aprovação. Aparentemente, sua intenção era publicitar suas questões a fim de chamar atenção para os perigos do mormonismo. https://cesletterresposta.blogspot.com/2024/05/o-que-e-carta-para-um-diretor-do-sei.html 

[3] Por exemplo, este blog tem artigos escritos por mim desde 2015, e tratam de vários temas levantados em a "Carta para um Diretor do SEI". Os artigos estão lotados de citações e referências ao conteúdo oficial da Igreja: https://lucasmormon.blogspot.com/

[4] https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/gospel-topics-essays/essays?lang=por

[5] https://en.wikipedia.org/wiki/Joseph_Smith:_Rough_Stone_Rolling

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Tópicos da carta e explicações contidas no site oficial da Igreja

1. Livro de Mórmon - O Livro de Mórmon e as pesquisas de DNA; Críticos do Livro de Mórmon
2. Tradução do Livro de Mórmon - A tradução do Livro de Mórmon; 
3. Primeira Visão - Relatos da Primeira Visão
4. Livro de Abraão - Tradução e autenticidade histórica do livro de Abraão
5. Poligamia/Poliandria - Ensinamentos de Joseph Smith sobre o sacerdócio, o templo e as mulheres ; O casamento plural em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ; O Casamento Plural em Kirtland e Nauvoo ; O Casamento Plural e as Famílias Polígamas nos Primórdios de Utah; O Manifesto e o Fim do Casamento Plural ;
6. Profetas - As etnias e o sacerdócio ; 
7. Placas de Kinderhook - Placas Kinderhook
8. Testemunho/Testemunha Espiritual - Testemunho ; Testemunho
9. Restauração do Sacerdócio - A restauração do sacerdócio ; Sacerdócio
10. Testemunhas - Testemunhas do Livro de Mórmon
11. Templos e Maçons - Maçonaria ; Templos ; Templos
12. Ciência - Ciência, Criação
13. Escrituras - Escrituras
14. Outras Preocupações - Tópicos da história da Igreja e outros tópicos e perguntas